Фамилия Стецова отвечает на вопрос «чей?» и говорит о том, что её носительница — потомок человека по имени Стец. Стец — это народная, разговорная форма канонического имени Степан, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Церковная форма имени — Стефанос, а древнегреческое слово stephanos переводится как «венок, венец, корона». То есть имя, а вместе с ним и фамилия, восходит к образу победителя, увенчанного лавровым венком.

Сокращение Степан до Стец — типичная для русской ономастики модель. Так же, как от Ивана делали Иваш, а от Петра — Петь, от Степана возникали формы Стеша, Стеня и Стец. Суффикс -ц- придавал имени уменьшительно-ласкательный, обиходный оттенок. Такие формы чаще бытовали в крестьянской и посадской среде, где полное церковное имя звучало слишком торжественно. Поэтому можно предположить, что основатель рода Стецовых был человеком простого звания — крестьянином, ремесленником или служилым человеком низших чинов. Хотя фамилия закрепилась в женской форме Стецова, исторически она восходит к мужскому предку: в русской традиции фамилии на -ов/-ев образовывались от имени отца, а женщина наследовала её уже в готовом виде.

Интересно, что фамилия Стецова встречается преимущественно в южнорусских и украинских говорах, где форма Стец особенно распространена. В северных регионах чаще использовали вариант Степанов, а вот Стецов — маркер определённой диалектной зоны. Если ваши предки носили эту фамилию, их корни, скорее всего, уходят в те края, где говорили «Стец» вместо «Степан».

В целом фамилия Стецова — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через народную языковую среду, превратилось в родовое прозвание. Она не несёт в себе указания на занятие или прозвище предка — только на его личное имя, но зато сохраняет живую народную форму, которая многое рассказывает о среде, где эта фамилия родилась.