Фамилия Стежнов — довольно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — слово «стежок» или «стежка». В старину «стежка» означала не только шов, но и тропинку, дорожку, просеку. В говорах встречалось и слово «стежень» — след, колея, путь. Таким образом, прозвище Стежок или Стеж мог получить человек, прокладывающий дороги, либо тот, кто славился мастерством шитья, либо даже просто путник, проходивший большие расстояния. Самая прямая версия — прозвище портного или сапожника, ведь «стежок» — это элемент шитья, а «стегать» значит прошивать. В пользу этого говорит и то, что в русских фамилиях на -ов ремесленные прозвища — один из самых частых источников.

Разберём модель. Фамилия образована по стандартной патронимической схеме: прозвище Стежок → Стежнов (чей? — сын Стежка). Суффикс -ов указывает на принадлежность, характерную для центральной России и севера. В южных и западных регионах чаще встречались бы формы Стежненко, Стежнюк, а в белорусском варианте — Стежко. Интересно, что фамилия Стежнов фиксируется в основном в Поволжье, особенно в Самарской и Саратовской областях, а также на Урале. Это может говорить о том, что предки носителей фамилии были переселенцами из центральных губерний, где и возникло прозвище.

В ономастических источниках фамилия не упоминается среди древних дворянских родов. Скорее всего, Стежновы — из крестьян или посадских людей. Прозвище могло быть не только профессиональным, но и ироничным: «стежком» в некоторых говорах называли долговязого, худого человека — как стежок, тонкий и длинный. Встречается и значение «колючка, шип» (от «стегать» — хлестать, колоть), что могло дать прозвище неуживчивому человеку.

Таким образом, Стежнов — фамилия, уводящая нас в мир ремёсел, дорог и народной наблюдательности. Она не имеет отношения к знатным династиям, но хранит живую память о прозвище, которое когда-то точно описывало своего первого носителя.