Фамилия Сторожук напрямую связана с древним занятием охраны. В её основе лежит нарицательное слово «сторож», которое, в свою очередь, произошло от глагола «сторожить». Поэтому первым носителем прозвища Сторож был человек, чья работа заключалась в охране, карауле или присмотре за чем-либо: будь то барские хлеба, лесные угодья, городские ворота или чьё-то имущество.

Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Сторожук. Ключевую роль здесь играет суффикс -ук, который характерен для западноукраинских и белорусских земель. Если бы прозвище Сторож закрепилось в центральной России, мы бы скорее увидели фамилию Сторожев, а на севере — Сторожин. Суффикс -ук указывает на принадлежность к роду: Сторожук — это «сын Сторожа» или «человек из рода Сторожей». Такая модель образования фамилий была особенно популярна на Правобережной Украине, в Полесье и на юго-западе Беларуси.

Интересно, что в отличие от многих других «профессиональных» фамилий, которые могли возникнуть в среде служилых людей или ремесленников, фамилия Сторожук чаще встречалась в крестьянской среде. Сторожем в деревне называли не только человека, нанятого общиной, но и того, кто просто обладал особой бдительностью, был недоверчив и зорко следил за порядком. В этом случае прозвище могло отражать не род занятий, а черту характера — осмотрительность и осторожность. Впрочем, первая версия, связанная с реальной службой, выглядит правдоподобнее: прозвища по профессии давали людям гораздо чаще, чем по абстрактным качествам.

Отдельно стоит сказать о написании. В старых документах можно встретить варианты Сторожук и Сторожуков. Второй вариант — это уже обрусевшая форма, где к западноукраинскому суффиксу добавили русский -ов. Такое случалось при переписи населения, когда чиновники «подгоняли» непривычную фамилию под стандарты великорусских фамилий. Сегодня форма Сторожук сохранилась в первозданном виде, что делает её хорошим маркером географического происхождения предков.