Фамилия Стоянцев на первый взгляд кажется простой, но её разбор упирается в неожиданный спор: от какого именно слова пошла основа — от имени Стоян или от глагола «стоять»? Ответ лежит в географии и суффиксе.

Самый вероятный путь — от личного имени Стоян. В болгарском, сербском и других южнославянских языках Стоян — распространённое мужское имя, образованное от глагола «стоять» (стойкий, устойчивый, постоянный). Это имя давали с пожеланием крепкого здоровья и твёрдости духа. Фамилия Стоянцев — типичный пример того, как имя превратилось в фамилию через патронимический суффикс -ев/-ов: Стоян → Стоянцев (буквально «сын Стояна»). Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: он указывает, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или «й». В русском языке это часто встречается у фамилий, пришедших из украинской, белорусской или южнославянской среды, где форма Стоян была естественной.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Стоянец. Так в русских говорах могли назвать человека, который постоянно стоит на одном месте (например, сторожа, часового) или, наоборот, медлительного, неповоротливого. Однако в этом случае мы бы ожидали фамилию Стоянцев с тем же суффиксом, но тогда исходное прозвище было бы Стоянец, а не Стоян. Разница тонкая, но ономасты обычно отдают предпочтение имени Стоян как более древнему и широко распространённому источнику. Прозвище «стоянец» встречается реже и могло быть вторичным.

Фамилия Стоянцев — нечастая, но характерная для юга России и областей, куда переселялись выходцы с Балкан или украинских земель. Носители фамилии — потомки человека по имени Стоян, который, судя по имени, обладал упорством и постоянством. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к конкретному сословию по этой фамилии нет — перед нами типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная по простой и понятной модели.