Фамилия Страхолысов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки: оно составлено из двух понятных корней, «страх» и «лыс(ый)». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был либо очень пугливым, либо, что более вероятно, лысым и при этом вызывавшим страх, либо, по народной иронии, лысым, который сам всего боялся. В русской традиции прозвища часто строились по модели «признак + действие или свойство» — Страхолысый могло означать «лысый, наводящий страх» или «тот, кто боится лысых».

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Страхолыса», то есть потомок человека с таким прозвищем. Окончание -ов типично для центральных и северных регионов России, где фамилии образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. Важно, что в основе лежит не церковное имя, а бытовое, уличное прозвище — это говорит о том, что предок носителя фамилии был простым человеком, крестьянином или ремесленником, которого в деревне знали по характерной внешности или повадке.

Географически фамилия Страхолысов крайне редка. Встречается она в основном в старообрядческих областях Поволжья и на Урале, где бытовали необычные прозвища, сохранившиеся в документах XVII–XVIII веков. В переписных книгах и ревизских сказках такие фамилии почти не фиксируются — скорее всего, они возникли в среде, где фамилии закреплялись поздно, уже в XIX веке, и не успели широко распространиться.

Спорных версий происхождения немного. Можно предположить, что первая часть «страх» — не от страха, а от диалектного «страх» в значении «ужас, что-то очень сильное» (например, «страх лысый» — «очень лысый»). Но эта гипотеза менее убедительна: в русских прозвищах сочетание «страх + прилагательное» обычно передаёт именно боязнь или устрашающий вид, а не степень признака. Сравните с фамилиями Страхопулов (боящийся пуль) или Страшилов — все они построены на том же корне «страх» в прямом значении.

Уникальная деталь: фамилия Страхолысов — пример так называемой «говорящей» фамилии, где прозвище не утратило своей образности даже спустя века. В отличие от фамилий, образованных от забытых профессий или имён, эта сразу рисует портрет — возможно, нелепый или пугающий, но яркий. Носителей фамилии сегодня можно пересчитать по пальцам, что делает её ещё более ценной для семейной истории: каждый Страхолысов — носитель уникального прозвища, которое не затерялось в массе Ивановых и Петровых.