Фамилия Стратонов звучит как книжная или даже античная, но её корни, скорее всего, гораздо прозаичнее. Вопреки ожиданиям, она не связана с греческим именем Стратон, а происходит от прозвища Стратон. Спор о его происхождении породил сразу несколько версий, и выбрать самую правдоподобную непросто.

Наиболее вероятной выглядит связь с украинским глаголом «стратити», то есть «казнить». В этом случае прозвище Стратон закреплялось за палачом — человеком, чья профессия была всем известна и вызывала смешанные чувства страха и презрения. Такие прозвища нередко становились фамилиями, фиксируя за родом память о занятии предка.

Вторая гипотеза отталкивается от слова «стратка» — «расходы, убытки». Если следовать ей, то Стратоном могли прозвать мота и гуляку, который спустил состояние, либо разорившегося торговца, потерявшего дело. Здесь прозвище носило бы укоризненный, но более бытовой характер, описывая не профессию, а образ жизни.

Существует и третья, экзотическая версия — румынское происхождение. Румынское слово strat переводится как «грядка», «подстилка для скота», «приклад» или «кровать». Сторонники этой гипотезы предполагают, что Стратоном называли огородника, скотника, солдата или, наоборот, ленивца, любившего подольше понежиться в постели. Однако эта версия выглядит наименее убедительной: она требует допущения о прямом румынском влиянии, которое для русских или украинских земель было бы скорее исключением.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Стратонов» — это «сын Стратона» или «человек из рода Стратона». Так что перед нами типичная «прозвищная» фамилия, каких много, но с необычной и неоднозначной этимологией, где за каждым вариантом стоит свой характер или ремесло.