Фамилия Стратонова — это отчество, образованное от прозвища Стратон. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: потомок Стратона. Но вот откуда взялось само прозвище — вопрос, на который у этимологов нет однозначного ответа. Есть три версии, и все они заслуживают внимания.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с украинским глаголом «стратити» — «казнить». В таком случае Стратоном могли прозвать палача. Это редкая, но очень выразительная профессиональная характеристика, которая закреплялась за человеком, чья работа была связана с приведением приговоров в исполнение.

Вторая версия отталкивается от слова «стратка» — «расходы, убытки». Тогда прозвище носило бытовой, даже ироничный оттенок. Стратоном могли назвать мота, гуляку, который спускал состояние, либо разорившегося торговца, понёсшего серьёзные убытки. В этом случае прозвище фиксировало не профессию, а черту характера или жизненную ситуацию.

Третья гипотеза выводит фамилию за пределы восточнославянских языков и предполагает румынское происхождение. Румынское слово strat имеет несколько значений: «грядка», «подстилка для скота», «приклад», а также «кровать, постель». Если опираться на эту версию, Стратоном могли называть огородника, скотника, солдата (по слову «приклад») или же ленивого человека, который любил подольше поваляться в постели.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с украинским «стратити», выглядит убедительнее остальных: она объясняет появление прозвища через конкретное занятие, а такие прозвища в крестьянской среде давали чаще, чем за абстрактные черты. Версия со «страткой» слабее, но тоже имеет право на существование: слово бытовало в южнорусских говорах. Румынское происхождение — самая экзотическая гипотеза, и она возможна только в том случае, если предки носителя фамилии жили в зоне русско-румынского пограничья, например в Бессарабии.

Сама фамилия встречается редко, и её написание с буквой «а» в корне — результат адаптации прозвища под русскую словообразовательную модель. Родственные фамилии — Стратонов, Стратонников — тоже нечастые, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища. Точных сведений о географии или сословной принадлежности первых носителей нет, поэтому можно лишь предполагать, что род Стратоновых зародился на юге России или Украины, где украинские и румынские языковые влияния пересекались.