Фамилия Стражник прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель. В основе лежит нарицательное «стражник» — тот, кто нёс вооружённую охрану, сторож, хранитель. В России XIX — начала XX века так называли низший полицейский чин в специальных видах стражи: таможенной, пограничной и сельской. Но фамилия появилась раньше, чем этот официальный термин закрепился в законодательстве.

Слово «страж» пришло в древнерусский язык из церковнославянского, где означало «охрана», «караул». От него образовали «стражника» — человека, который эту охрану нёс. В народной речи слово бытовало задолго до полицейской реформы: стражником называли любого, кто сторожил господское добро, обоз, склад или ворота. Прозвище Стражник могли дать бдительному, надёжному человеку, которого ставили на ответственный пост, либо тому, кто сам выбрал службу охраны.

Модель образования простая — без суффикса, от существительного. Такие фамилии нередки: Караульщиков, Сторожев, Вахтер. Но Стражник выделяется тем, что сохранило не профессию, а скорее социальную роль. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые закрепились за крестьянством и духовенством, эта форма без изменений перешла в фамилию, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда прозвища уже начинали передаваться по наследству.

В документах фамилия встречается редко. Это объяснимо: стражники были людьми служилыми, часто пришлыми, и их потомки не всегда оседали на одном месте. География бытования широкая — от западных губерний, где была развита пограничная стража, до сибирских сёл, где стражники охраняли этапы и казённые склады.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах и ревизских сказках отметку о сословии. Скорее всего, это были государственные крестьяне или мещане, отбывавшие сторожевую повинность. В редких случаях фамилию мог получить вольноопределяющийся, выслужившийся из низших чинов. Точную версию подскажет только архив, но общий смысл ясен: ваш предок был человеком, которому доверяли охрану.