Фамилия Стражновы происходит от прозвища Стражень. В его основе лежит нарицательное «стражник» — тот, кто нёс вооружённую охрану, был сторожем или хранителем. В России XIX — начала XX века стражниками называли также низших полицейских чинов в специальных видах стражи: таможенной, пограничной и сельской. Потомок человека с прозвищем Стражень со временем получил фамилию Стражнов.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе прозвища добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Фамилия Стражнов отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Стражня». Прозвище Стражень звучит как ласкательная или уменьшительная форма: так могли называть не просто сторожа, а, например, молодого помощника стража или человека, который когда-то служил в охране, но уже оставил службу.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако сама основа указывает на то, что предок носителей этой фамилии был человеком служивым, связанным с охраной порядка или границ. Возможно, он нёс службу на заставе, в пограничной страже или охранял сельские угодья.

Интересно, что прозвищная форма Стражень встречается реже, чем прямые отсылки к профессии вроде Стражников или Сторожев. Это делает фамилию Стражновых заметной на фоне однокоренных: она сохранила более архаичный, народный вариант имени, а не официальный чин или должность. Такая форма могла закрепиться в среде, где прозвища давали по личным качествам или особенностям службы, а не по документальному званию.

Сегодня фамилия Стражновы — это памятник славянской письменности и культуры, который связывает современных носителей с давней традицией именования по занятиям предков.