Фамилия Стрелянов — звонкая, почти «военная» на слух, но её происхождение не так однозначно, как может показаться. В основе лежит глагол «стрелять» или существительное «стрелок», однако прямое указание на профессию воина или охотника — лишь одна из версий.

Словообразовательная модель проста: корень «стрел-» (от «стрела» или «стрелять»), суффикс «-ян-» и фамильный суффикс «-ов». Суффикс «-ян» в русских фамилиях встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и часто указывает на украинское или южнорусское влияние. В украинском языке «стріляний» — причастие со значением «обстрелянный» или «тот, кто стрелял». Таким образом, Стрелянов могло означать «сын стреляного» — человека, который либо сам много стрелял (опытный воин), либо побывал под обстрелом. В русских говорах слово «стреляный» также имело переносный смысл: «бывалый», «видавший виды» человек.

Вторая версия связывает фамилию не с оружием, а с прозвищем по поведению. В диалектах «стреляный» могли назвать непоседу, торопыгу или того, кто «стреляет глазами» — вертлявого, беспокойного человека. Такие прозвища давали по яркой черте характера, а не по роду занятий. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе образованных от глагольных основ, которые обозначали действие, ставшее постоянным признаком человека.

Географически фамилия Стрелянов тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища в конкретной местности. В списках донских и кубанских казаков такая фамилия могла закрепиться за родом, где многие мужчины служили в коннице или артиллерии, но документальных подтверждений этому нет.

Спорный момент — возможная связь с топонимом Стреляны (название села или урочища). Такие названия есть в Беларуси и Польше, но тогда фамилия писалась бы через «-ский» (Стрелянский) или имела окончание «-ич». Для Стрелянова топонимическая версия менее правдоподобна: суффикс «-ов» типичен для отчества или отпрозвищного имени, а не для географического названия.

Так что, скорее всего, первый Стрелянов получил свою фамилию либо за меткую стрельбу, либо за беспокойный нрав. И то, и другое — характеристика, которая закрепилась в родовом имени и дошла до наших дней.