Фамилия Стремаус звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она образована не от имени или профессии, а от живого прозвища, которое складывалось на глазах. В её основе лежит сочетание глагола «стремить» (в старом значении «тянуть, тащить, рвать») и нарицательного «усы». Буквально именование Стремаус можно перевести как «тот, кто дергает усы».

Такая словообразовательная модель — сращение глагола с существительным — встречается в русских прозвищах нечасто, но метко. Она роднит фамилию с такими «говорящими» именованиями, как Держиморда или Сорвиголова. Только здесь за основу взята не внешность, а поведение. Скорее всего, прозвище Стремаус закрепилось за человеком, у которого была привычка крутить или подергивать собственные усы в раздумье или разговоре. Такую деталь могли подметить соседи, и она превратилась в уличное имя, а затем и в фамилию.

Но есть и другая, более мрачная версия. В старину выдергивание усов и бороды было одним из видов пытки. Так допрашивали пленных, чтобы выведать нужные сведения. Поэтому не исключено, что прозвище Стремаус получил человек, который вел допросы, — палач или служилый человек, приставленный к «розыску». В этом случае фамилия указывает не на привычку, а на род занятий предка.

Какую из версий считать правдоподобнее? Первая — о бытовой привычке — выглядит естественнее. Прозвища, данные по индивидуальной черте поведения, в крестьянской среде встречались повсеместно. Вторая версия требует, чтобы за человеком закрепилось прозвание по профессиональной функции, что случалось реже. Однако полностью сбрасывать её со счетов нельзя: в документах XVII–XVIII веков такие «страшные» прозвища, отражающие реалии судопроизводства, действительно фиксировались.

Сама фамилия Стремаус сохранила архаичную форму прозвища без суффикса. Это отличает её от подавляющего большинства русских фамилий на -ов и -ин, которые оформились позже. Здесь мы видим застывшее именование, которое так и не прошло стандартную процедуру «фамилизации». Подобное встречается у фамилий, которые возникли в среде однодворцев или казачества, где прозвища дольше сохраняли свою самостоятельность. Судя по всему, родословная Стремаус уходит корнями в южнорусские или украинские земли, где такие сращения были более употребительны.

Сегодня фамилия Стремаус крайне редка. Она не попала в массовые справочники, и о знаменитых носителях говорить сложно — их просто нет в открытых источниках. Но именно это делает её ценной для потомков: за ней стоит не канцелярская запись, а живая история конкретного человека, чья привычка или судьба подарила роду такое необычное имя.