Фамилия Стрепнев — одна из тех, чья основа уже почти стёрлась из живого языка, но оставляет пространство для догадок. Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к слову «стрепет» — названию степной птицы из семейства дрофиных. В этом случае прозвище Стрепет или Стрепень мог получить либо охотник, промышлявший эту дичь, либо человек, чем-то напоминавший птицу: сутуловатой осанкой, быстрым бегом или повадкой. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: Стрепнев — буквально «сын Стрепня» (разговорная форма от Стрепет).

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с диалектным глаголом «стрепать» (в некоторых говорах — делать что-то небрежно, кое-как, а также трепать, теребить). Если так, то Стрепнем окрестили неаккуратного человека или того, кто постоянно возится с мелкими делами. Однако эта версия слабее: глагол «стрепать» не дал устойчивой модели прозвищ, в отличие от птичьих названий, которые в русской ономастике встречаются сплошь и рядом.

Примечательно, что фамилия Стрепнев встречается заметно реже, чем однокоренная Стрепетов, и это наводит на мысль о более локальном бытовании. Вероятнее всего, она сложилась в южнорусских или поволжских регионах, где стрепет был обычной промысловой птицей. В словарях и архивных записях фамилия фиксируется с XVII века, преимущественно в служилой среде: стрепетов и стрепневых могли записывать среди казаков и однодворцев.

С точки зрения словообразования интересен переход от основы на твёрдый согласный: Стрепет → Стрепнев. Обычно патронимы на -ев образуются от основ на -ь или шипящие (Илья — Ильин, Кузьма — Кузьмин), а здесь — от усечённой формы «Стрепень», где конечный мягкий согласный «н» дал типичное окончание -ев. Такая модель встречается, но не так часто, что делает фамилию чуть более редкой в структурном плане.

Сословной привязки у фамилии нет: Стрепневы могли быть и крестьянами, и мещанами, и дворянами. Известен, например, дворянский род Стрепневых, но его происхождение также восходит к прозвищному имени, а не к какому-то особому статусу. Если вы носите эту фамилию, то наиболее вероятно, что ваш предок жил в степной полосе и был либо охотником, либо получил прозвище за сходство с птицей — быстрой, суетливой и осторожной.