Фамилия Строканев — одна из тех, где основа на первый взгляд прозрачна, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем вопрос: что именно было в прозвище — профессия, внешность или нечто иное? Разберёмся по порядку.

Модель образования у Строканева классическая: суффикс -ев присоединён к основе Строкань. Это типичная «патронимическая» модель, то есть фамилия образована от прозвища или имени отца, которые, в свою очередь, восходят к нарицательному слову. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий — в данном случае на -нь.

Теперь о корне. Самое прямое предположение — связь со словом «строка». В старину «строка» означала не только строку текста, но и слово, речь, а также ряд, порядок. Прозвище Строка (или Строкань) могли дать человеку грамотному, писарю, либо, напротив, говорливому, «строчащему» без умолку. Однако в южнорусских и украинских говорах есть и другое значение: «строка» — это овод, слепень, кусачее насекомое. В этом случае прозвище носило бы переносный, насмешливый смысл — так могли назвать назойливого, приставучего человека.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых диалектах «строкать» означало «строгать, скоблить, резать». Если предположить, что основа — отглагольное «строканый» (то есть «строганный», обработанный рубанком), то Строкань — это прозвище столяра или плотника. Фонетически это допустимо: чередование «к» и «ч» (строкать — строгать) встречается в говорах.

География фамилии Строканев неширокая. Она встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения и, вероятно, возникла в относительно замкнутой среде — в одной или нескольких соседних губерниях.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Строкин, Строчков, Строкач образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Строканев стоит особняком: суффикс -ань (Строкань) — редкий, он чаще встречается в украинской и белорусской ономастике (ср. Головань, Кривень). Это может указывать на западнорусское или малороссийское происхождение предка.

Таким образом, носитель фамилии Строканев, скорее всего, потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Строканью. Кем был этот предок — грамотеем, болтуном, столяром или просто человеком с «кусачим» характером — точно сказать нельзя. Но ясно одно: прозвище было ярким, запоминающимся, иначе бы оно не закрепилось в фамилии.