Фамилия Струдалева — редкая и неочевидная по происхождению. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён, эта явно прозвищная. Её основа — слово «струдаль» или «струдал», которое в русских говорах имело конкретное значение. В словарях диалектной лексики зафиксировано: струдаль — это «человек, который много и тяжело работает, трудяга», но с оттенком изнурения или даже мученичества. Корень здесь тот же, что в «труд», «страда», «страдать» — через чередование гласных и приставку с- (ср. «струдник» в значении «сотрудник» в древнерусском). То есть Струдалев — это потомок человека, которого прозвали за непомерную работу или за тяжёлую долю.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Струдаля. Форма женского рода Струдалева, естественно, закрепилась за женщиной по мужу или отцу. Географически фамилия почти не встречается в центральных областях России, её следы ведут скорее на север и северо-восток — в архангельские, вологодские, вятские говоры, где слово «струдаль» было в ходу. В XIX веке носители фамилии фиксировались в основном среди государственных крестьян, то есть людей, приписанных к казённым землям и обязанных отрабатывать тяжёлые повинности — что хорошо согласуется с прозвищем.

Интересная особенность: написание через «о» в первом слоге не случайно. В живой речи фамилию могли произносить и как «Струдалев», и как «Страдалев» — от слова «страда». Но закрепился именно вариант с «у», что указывает на исходный диалектный корень. Спорных версий здесь почти нет: попытки связать фамилию с немецким «Struhdel» или прибалтийскими основами выглядят натянуто, так как слово «струдаль» — чисто восточнославянское, с прозрачной этимологией. Таким образом, Струдалевы — это потомки северных русских крестьян-трудяг, чья фамилия донесла до нас память о нелёгком хлебе и отношении к работе как к судьбе.