Фамилия Стругин образована от прозвища или профессии предка. В её основе лежит слово «струг» — так в древности называли плотничий инструмент для строгания, разновидность рубанка, а также речное плоскодонное судно. Какое из значений легло в основу фамилии, зависит от того, чем занимался первый носитель.

Версия с инструментом выглядит более вероятной. Стругом на Руси называли плотника, работавшего с деревом начерно, или мастера, изготавливавшего деревянные детали. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Стругин — «сын Струга» или «человек из семьи Струга». Такая модель была типична для прозвищ, которые закреплялись за ремесленниками. Сравните с фамилиями Топорин, Пильщиков, Долотов — все они указывают на орудие труда как на главный признак человека.

Менее распространённая версия связывает фамилию с речным судном — стругом. На таких судах ходили по Волге, Днепру и другим рекам. В этом случае Стругин мог быть судостроителем, лоцманом или владельцем судна. Однако в ономастике фамилии от названий транспортных средств встречаются реже, чем от названий инструментов, поэтому версия с плотником или столяром представляется основной.

Фамилия Стругин не относится к числу очень частых, но встречается в разных регионах России, особенно в центральных и северных областях, где было развито деревянное зодчество и речное судоходство. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что говорит о демократическом происхождении фамилии — она не была дворянской, а возникла в среде ремесленников и работных людей.

Интересно, что фамилия Стругин стоит в одном ряду с однокоренными Стругов, Струганов, Стругачёв. Форма на -ин характерна для северных и центральных говоров, тогда как Стругов чаще встречается на юге и востоке. Это лишний раз подтверждает, что фамилия родилась не в канцелярии, а в живой народной речи, где суффикс выбирали по местной традиции.