Фамилия Струполев — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит исследователя в тупик. На первый взгляд, в ней слышится что-то медицинское или неприятное, но это обманчивое впечатление. Разбираем словообразовательную модель: перед нами типичная русская фамилия на -ев, присоединённая к основе «Струполь». Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Струполев — сын человека по прозвищу или имени Струполь.

Самая очевидная и, скорее всего, неверная гипотеза — связь со словом «струп» (короста, заживающая рана). Вряд ли прозвище давали по болезни: такие прямые физические недостатки редко становились основой для фамилий, а если и становились, то в форме Струпов или Струпин. Гораздо правдоподобнее, что корень иной — диалектный или иноязычный.

Наиболее вероятная версия отсылает к южнорусским и украинским говорам, где «струп» или «струпок» означало не рану, а стручок (например, гороховый или бобовый). В этом случае Струполь — человек, либо торговавший стручками, либо получивший прозвище за худобу («как стручок»). Форма «Струполь» могла возникнуть под влиянием других прозвищ на -оль (например, Костополь, Богомоль) или как искажение слова «стручок» в диалектном произношении.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с ремеслом. В некоторых областях «струпить» значило «строгать, скоблить» (ср. «струг» — рубанок). Тогда Струполь — это либо столяр, либо плотник, а фамилия образована от глагольной основы с редким суффиксом деятеля. Однако эта гипотеза слабее: для обозначения профессии чаще использовали суффиксы -арь, -ник, -ец.

Географически фамилия Струполев встречается рассеянно, но с заметным пятном в Тверской и Псковской областях, что косвенно поддерживает версию о северо-западном диалектном происхождении. Встречается также вариант написания Струполов — смена «е» на «о» в окончании типична для фамилий, прошедших через устную передачу в XIX веке.

Социальный контекст: суффикс -ев, а не -ский, указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Дворянские фамилии на -ев обычно образовывались от полных христианских имён (Алексеев, Андреев), а здесь основа — явное прозвище, что характерно для непривилегированных сословий. Таким образом, предки Струполевых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из северо-западных губерний России, а их прозвище могло означать либо «худой, как стручок», либо «торговец стручками».