Фамилия Струженцев — один из тех случаев, когда на слух угадывается ремесленная основа, но при ближайшем разборе возникают вопросы. Главный из них: что за «струженец» стоял в начале? Слово это в современном языке не встречается, и его приходится реконструировать через однокоренные.

Разбираем по частям. Основа — «струж-». Она прямо указывает на стружку, стругать, то есть на действие, связанное с обработкой дерева или металла снятием тонкого слоя. Суффикс «-енец» — редкий и выразительный. Он образует названия людей по характерному действию или предмету (сравните: «беженец» — тот, кто бежит, «купец» — от «купить»). «Струженец» — это не просто столяр или плотник. Скорее всего, так в старину называли человека, который профессионально занимался строганием: делал дранку, тёс, стругал доски или, что вероятнее в некоторых регионах, изготовлял лучину. В лесных губерниях (Новгородской, Вологодской, Костромской) существовал промысел «лучинного строгания», и «струженцами» могли прозывать тех, кто этим кормился.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с прозвищем Стружок. Стружком в диалектах называли не только маленькую стружку, но и худого, щуплого человека — «стружкой» могли обозвать за худобу. Тогда Струженцев — это отчество от прозвища Струженец (тот же корень, но суффикс «-енец» придаёт оттенок «похожий на стружку»). Однако эта версия слабее: прозвища от «стружки» в значении «худой» встречаются, но обычно в форме Стружок, а не Струженец.

Фамилия образована по стандартной русской модели «-ец + -ев»: Струженец → сын Струженца → Струженцев. Суффикс «-ев» (а не «-ов») стоит после мягкой основы на «ц», что грамматически правильно. Встречается фамилия преимущественно на юге России и в Поволжье, что парадоксально для «лесного» промысла. Это может говорить о том, что носители фамилии — переселенцы из северных областей, либо что «струженец» имело другое, местное значение, например, связанное с обработкой металла (стружка при точении). В словарях русских фамилий (в частности, у Б. Унбегауна) эта фамилия не выделяется в отдельную статью, но её модель полностью укладывается в разряд «профессиональных прозвищ на -ец».

По сословному происхождению Струженцевы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. Люди, занимавшиеся строганием вручную, не относились к высшим слоям, но их труд был востребован в любом хозяйстве. Фамилия не дворянская, не духовная — суффикс «-ев» и отсутствие «-ский» это подтверждают. Сегодня она редкая, но не исчезнувшая: встречается в Забайкалье и на Урале, что опять же указывает на миграцию мастеровых людей в XVIII–XIX веках.