Фамилия Стряпчий — один из тех редких случаев, когда за основу взято не имя, не прозвище по характеру, а вполне конкретная должность. В Московской Руси «стряпчий» — это придворный чин, который существовал в XVI–XVII веках. Стряпчие прислуживали царю: носили за ним шапку, подавали платье, стерегли его вещи. Со временем, при Петре I, слово перешло в юридическую сферу — так стали называть ходатаев по делам, поверенных, то есть прообраз современных адвокатов. Но фамилия, скорее всего, сложилась раньше, в допетровскую эпоху, когда стряпчий был заметной фигурой при дворе или в приказной избе.

Модель образования проста: суффикс -ий указывает на принадлежность или свойство. Фамилия Стряпчий — субстантивированное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». Она могла закрепиться за человеком, который служил стряпчим, или за его потомками, которых так и прозвали — «Стряпчий», то есть сын стряпчего. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по отцу, здесь мы видим прямое указание на род занятий самого первого носителя.

Интересно, что фамилия Стряпчий — редкая. В массовых списках русских фамилий она почти не встречается, что говорит о её узкопрофессиональном происхождении. Скорее всего, она бытовала в среде служилых людей, возможно, в северных и центральных губерниях, где сохранялась память о старых чинах. Есть и другая, менее вероятная версия: что в основе лежит глагол «стряпать» — готовить пищу, но она слабая. Слово «стряпчий» в значении «повар» не фиксируется в документах, а вот как должность — да, и это подтверждается историческими актами.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Стряпков, Стряпкин, — то Стряпчий стоит особняком. У него нет уменьшительного или притяжательного суффикса, он звучит как застывшее звание. Для носителя этой фамилии важно помнить: предки, скорее всего, были не поварами, а людьми при должности — приказными или дворовыми, имевшими отношение к суду или царскому обиходу.