Фамилия Студенцовы образована от прозвища Студенец, и в этом единодушны большинство исследователей русских фамилий. Основа прозвища — нарицательное «студень», то есть застуженный говяжий отвар, любимое в русской кухне кушанье. Однако за этим, казалось бы, кулинарным корнем скрывается сразу несколько возможных значений, и каждое по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самая прямая версия — профессиональная. Студенцом могли прозвать повара, искусного в приготовлении холодца, или человека, который торговал этим кушаньем. В старину ремесленные прозвища легко закреплялись за родом и переходили в фамилию, поэтому версия о поваре-родоначальнике выглядит вполне правдоподобно.

Но не менее вероятно, что прозвище носило иной, более личный оттенок. Студенцом в народе нередко называли человека, который постоянно зябнет, мёрзнет даже в тепле. Такая бытовая наблюдательность — частый источник прозвищ. Кроме того, слово «студёный» в переносном смысле означало «холодный, равнодушный». Следовательно, прозвище Студенец могло указывать на сдержанный, суровый или даже отстранённый характер человека, которого не просто так окрестили «холодным».

Интересно, что у фамилии есть и географический след. Студенцами в разных регионах России называли не только людей, но и холодные ключи, родники — «студенцы». В некоторых говорах так обозначали колодцы с ледяной водой. Возможно, прозвище привязано не к человеку, а к месту его жительства — у такого родника или колодца. Эта версия менее популярна, чем «поварская», но она объясняет, почему фамилия встречается в разных, порой отдалённых друг от друга областях.

Сама фамилия построена по классической модели: прозвище Студенец плюс патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. То есть Студенцов — это буквально «сын Студенца», «из рода Студенца». Такая словообразовательная схема — самая распространённая в русской ономастике, она закрепилась ещё в XVI–XVII веках, когда фамилии начали массово передаваться по наследству.

О точном месте и времени возникновения фамилии Студенцов говорить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и в каждом регионе он имел свои особенности. Тем не менее, фамилия Студенцов — это не просто набор букв, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок живого народного языка, его метких прозвищ и бытовых наблюдений.