Фамилия Стукалкин — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от имени или профессии. В её основе лежит слово «стукалка», и здесь есть сразу несколько версий, которые стоит разобрать по порядку.

Самая прямая версия: прозвище Стукалка получил человек, который чем-то постоянно стучал. Но вот чем именно — тут начинается интересное. В украинском языке слово «стукалка» имело два конкретных значения. Первое — деревянный прибор, в который стучит ночной часовой, что-то вроде трещотки или колотушки. Если следовать этой версии, Стукалкой называли сторожа, который обходил владения и подавал сигналы. Второе значение — азартная игра, тоже «стукалка». Тогда прозвище закреплялось за заядлым игроком, который проводил время за этой забавой.

Есть и более бытовая трактовка: на Руси стукалкой могли назвать беспокойного человека, который любил постучать, например, в дверь, или того, кто работал с деревом и постоянно издавал характерные звуки. Но эта версия менее доказательна, потому что для плотника или бондаря в прозвищах чаще использовали названия ремесла, а не звукового эффекта.

Как бы то ни было, прозвище Стукалка закрепилось за конкретным человеком как его основное именование. Уже от него по обычной для русских фамилий модели с суффиксом -ин образовалась фамилия Стукалкин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Стукалкин — это «сын Стукалки», потомок того самого человека, которого так прозвали.

Интересно, что фамилия не слишком распространена и сохранила ярко выраженный разговорный, даже простонародный оттенок. В дворянских или книжных фамилиях такая основа не встречается — это чисто народное прозвище, которое бытовало в среде крестьян, ремесленников или городских низов. Однокоренные фамилии вроде Стукалов или Стукачёв образованы от глагола «стукать», но Стукалкин стоит особняком: он прямо отсылает к предмету или игре, а не к действию.

Если ваш предок носил фамилию Стукалкин, скорее всего, в его роду был либо ночной сторож с колотушкой, либо человек, известный своей любовью к картам и азартным играм. Первая версия выглядит правдоподобнее: прозвища по профессии и её атрибутам встречались чаще, чем прозвища по увлечениям.