Фамилия Стукалкина образована от прозвища Стукалка. Однако чем именно занимался первый носитель этого прозвища, сейчас сказать сложно. Перед нами типичный случай, когда ономастика упирается в многозначность исходного слова.

Согласно наиболее распространенной гипотезе, основой для прозвища послужило украинское нарицательное «стукалка». В малороссийских говорах так называли деревянный прибор (колотушку), которым стучит ночной часовой, чтобы обозначить своё присутствие и отпугнуть лихих людей. В этом случае Стукалкой именовали сторожа или стража — человека, чья служба была неразрывно связана с этим звуковым сигналом.

Но у слова было и второе значение — «азартная игра». Соответственно, прозвище Стукалка могло закрепиться и за заядлым игроком в карты или кости. Такая версия тоже имеет право на существование: в народной среде прозвища часто отражали не профессию, а поведенческую черту или слабость человека.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна. Прозвище Стукалка оформилось по типичному для восточнославянской ономастики образцу: к основе добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку. Отвечая на вопрос «чей ты?», дети и внуки говорили «Стукалкин», то есть сын или дочь Стукалки. Так прозвище, служившее для повседневного именования человека, со временем закрепилось за его родом и превратилось в наследственную фамилию. Женская форма Стукалкина — естественное грамматическое следствие этой модели.

Стоит отметить, что фамилия Стукалкин не слишком распространена и носит скорее локальный, южнорусский или украинский отпечаток, что косвенно подтверждает связь именно с украинским словом. В северных и центральных регионах России чаще встречались однокоренные, но иначе образованные фамилии — например, Стукалов, где основа та же, а суффикс другой. Это сравнение показывает, что перед нами не случайное созвучие, а устойчивый пласт прозвищ, связанных со звуком и стуком.