Фамилия Субботов — одна из тех, что напрямую отсылает к дню недели, но не так проста, как кажется. В основе лежит слово «суббота», однако фамилию давали не по графику работы. Чаще всего её получали дети, рождённые в субботу — по той же логике, по которой появлялись Понедельниковы, Вторниковы или Середины. В крестьянской среде, где метрики вели не всегда аккуратно, день рождения мог стать главным отличительным признаком человека, особенно если имя было распространённым.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. Субботниками на Руси называли не только участников воскресников (это слово советское), а приверженцев субботы как дня отдыха — то есть иудеев или христиан, соблюдавших субботу вместо воскресенья. В некоторых регионах, особенно на юге и западе, где жили общины субботников (так называли иудействующих), фамилия Субботов могла указывать на вероисповедание предка. Эта версия менее вероятна для массового бытования фамилии, но не исключена для отдельных родов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Субботов — буквально «сын Субботы». Прозвище Суббота, от которого и пошла фамилия, в старину было нередким. В документах XV–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем-прозвищем. Географически фамилия рассредоточена по центральной России и Поволжью, но нигде не образует плотных гнёзд — это довольно редкая фамилия.

Интересная деталь: в отличие от фамилий типа Воскресенский (семинарская, искусственная), Субботов — народная, бытовая. Её не придумывали в духовных училищах, а давали в деревне, без оглядки на церковный календарь. Поэтому она звучит проще и грубее, но зато честнее отражает реальную жизнь предка: родился в субботу — вот и вся история.