Фамилия Субботялов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа — не имя и не профессия, а день недели. В основе лежит слово «суббота». Но механизм образования здесь не такой прозрачный, как в фамилиях Субботин или Субботкин.

Самый правдоподобный путь: фамилия образована от прозвища Субботял. Формант -ял (с ударением на последний слог) — характерная черта говоров северо-запада и запада России, особенно псковских и новгородских земель. Такие прозвища на -ял часто давали человеку по примете или привычке: Субботялом могли назвать родившегося в субботу, либо того, кто по каким-то причинам не работал или, наоборот, делал важные дела именно в субботу. Суффикс -ов в конце — стандартный русский патронимический показатель «чей?», то есть «сын Субботяла».

Есть и вторая, менее вероятная версия. Субботялов мог возникнуть из более ранней фамилии Субботин под влиянием местного произношения: в некоторых говорах «т» перед мягким звуком переходило в «тя» (Субботин — Субботя — Субботялов). Но это скорее исключение. Первая версия — с прозвищем Субботял — выглядит надёжнее, потому что суффикс -ял встречается в целом ряде старых русских прозвищ (Косой — Косоял, Хромой — Хромоял).

Фамилия крайне редкая. В современных справочниках и телефонных базах она почти не встречается, что говорит либо о её вымирании, либо о сильной локализации в одной-двух деревнях. Сословного барьера у неё не было: крестьянин или мещанин, получивший такое прозвище, мог стать Субботяловым. В дворянские роды фамилия не попала — слишком простонародная основа и необычная, «мужицкая» огласовка.

Если ваш предок был Субботялов, скорее всего, он происходил из западных областей России (Псковщина, Смоленщина) или из пограничья с Белоруссией, где такие суффиксы — норма. Фамилия не несёт ни герба, ни громкой истории, но зато хранит живую речь и местный говор тех мест, где субботу называли не иначе как через «тя».