Фамилия Субины — это отчество, образованное от личного прозвища Суба. Такой тип фамилий был широко распространён на Руси: основой становилось имя или прозвище отца, а суффикс -ин указывал на принадлежность («чей?» — Субин, то есть сын Субы). Это простой и древний способ закрепить родовое имя, и он сразу говорит нам, что предок носителей этой фамилии был известен в своей округе именно как Суба.

Самого прозвища в современных документах мы не найдём, но его значение реконструируется через язык. Самая убедительная версия связывает его с венгерским словом suba — «мех», «шуба». Венгерское влияние на русскую лексику было не таким заметным, как, например, тюркское или румынское, но в южнорусских и западных говорах такие заимствования встречались. Если придерживаться этой версии, то прозвище Суба могло указывать на род занятий: скорее всего, человек был меховщиком или шубником. Мастер, который шил тулупы и полушубки, вполне мог получить прозвище по своему ремеслу — так на Руси часто называли людей по профессии, и это становилось их вторым именем.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В псковских говорах встречается слово «субой» — «шум, возня, гомон». Если прозвище Суба восходит к этому корню, то его мог получить человек шумный, крикливый, беспокойный. Такая версия имеет право на существование, хотя и уступает «профессиональной»: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем по манере поведения, и закреплялись за родом более устойчиво.

Какая из версий правдивее — сказать сложно. Возможно, в разных регионах прозвище возникало независимо и по разным причинам. Где-то Суба был шубником, где-то — громогласным соседом. Со временем прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки стали писаться Субиными. Фамилия Субины — памятник не только языку, но и быту: она хранит след и венгерского слова, и русских говоров, и ремесленного уклада. Точное место и время её возникновения можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания, но уже сам разбор показывает, как много может рассказать одна фамилия о жизни предков.