Фамилия Судак — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими разными историями, и каждая по-своему убедительна. Начать стоит с самого очевидного и самого древнего: в основе лежит некрестильное имя Судак, образованное от названия рыбы. Это не единичный случай, а целая традиция. Недавние находки берестяных грамот в Новгороде показали, что в древнем городе жили братья Линёвы, носившие «рыбные» имена: Сом, Ерш, Окунь и Судак. Это прямое доказательство того, что подобные прозвища бытовали в реальной жизни, а не только в теории.

Однако рыбная версия — не единственная. Вторая гипотеза связывает фамилию с глаголом «судачить», то есть сплетничать, болтать. Тогда прозвище Судак получал человек не в меру разговорчивый, любитель посудачить. Лингвистически это вполне логично, хотя и менее романтично, чем образ ловкой и сильной рыбы.

Есть и третья, географическая версия, которая уводит нас в Крым. Судак — это приморский город на юго-востоке полуострова, известный своими виноградниками и курортами. Если следовать этой логике, родоначальник фамилии мог быть уроженцем тех мест или прожить там долгое время. Но тут возникает загвоздка: точная этимология названия города неизвестна. Наиболее академичная гипотеза возводит его к ираноязычному скифскому слову «сугда» — «священный», «чистый», «непорочный». В современном осетинском языке, который является потомком скифо-сарматских наречий, это слово сохранилось: «Сыгъдæг» или «Сугъдæг» переводится так же. Например, в дигорском диалекте Сугъдæг Уасгерги — это Святой Георгий, а Сугъдæг Мади Майрæн — Святая Мария, Матерь Божья.

Среди крымских татар, в свою очередь, жива народная этимология, которая раскладывает название на два знакомых слова: suv — «вода» и dağ — «гора». Получается «водяная гора», что тоже красиво, но лингвисты относятся к такой трактовке с осторожностью.

Так что же выбрать? Если смотреть на частотность и историческую глубину, то «рыбная» версия выглядит предпочтительнее. Она подкреплена новгородскими находками и вписывается в общую картину древнерусских прозвищ, где имена животных и рыб были обычным делом. Версия с «судачить» — хорошая, но она объясняет лишь часть случаев. Географическая же версия, хоть и интересна, сталкивается с проблемой: Судак как город стал широко известен позже, чем сложилась традиция русских фамилий, и массовых переселений из Крыма в северные русские земли, где фамилия встречается, не было. Скорее всего, перед нами типичное русское прозвище, которое просто совпало с названием города.