Фамилия Судаков напрямую связана с мирским именем Судак, которое в Древней Руси давали человеку в дополнение к крестильному. Эта практика была распространена повсеместно: церковное имя существовало для церкви, а в быту человека звали по-домашнему, и часто таким именем становилось название рыбы или животного. Самое яркое подтверждение этому нашлось в новгородских берестяных грамотах: там упоминаются братья Линёвы, носившие имена Сом, Ерш, Окунь и Судак. Этот факт — не просто курьёз, а прямое доказательство того, что «рыбные» имена были в ходу у реальных людей, и именно от такого имени и пошла фамилия Судаков.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Судаков буквально означает «сын Судака», «из рода Судака». Так что если вы носите эту фамилию, ваш далёкий предок, скорее всего, был человеком с прозвищем Судак, и прозвище это не имело никакого отношения к его характеру — просто имя, которое прижилось.

Существует и другая, менее правдоподобная версия, которая выводит фамилию от глагола «судачить», то есть сплетничать, болтать. Якобы прозвище Судак мог получить не в меру разговорчивый человек. Но эта гипотеза выглядит натянутой: она игнорирует очевидный «рыбный» ряд, подтверждённый документально, и построена лишь на случайном звуковом сходстве. Народная этимология любит такие совпадения, но в данном случае证据 говорит в пользу мирского имени.

Интересно, что фамилия Судаков вписывается в целую группу «рыбных» фамилий — рядом стоят Ершов, Окунев, Сомов, Щукин. Все они образованы по одной модели и, вероятно, возникали в одних и тех же регионах, где была развита рыбная ловля или где такие имена были особенно популярны. Поэтому, если вы встретите Судакова и Ершова, не исключено, что их предки жили по соседству и носили имена в честь обитателей местных рек.