Фамилия Судалин — редкий образец русской фамилии, образованной не от имени, а от прозвища, связанного с действием или занятием. Её основа — слово «судалить», которое в русских говорах означало «суетиться, хлопотать, торопиться». Человек, получивший прозвище Судала, скорее всего, был непоседливым, энергичным, вечно занятым делом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Судалы» или «из семьи Судалы». Такая модель типична для фамилий, возникших в северных и центральных областях России, где прозвища часто давались по характеру.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «судаль» — так в некоторых регионах называли вид рыбы (например, судака). Но здесь мешает фонетика: «судаль» дала бы фамилию Судалев или Судальский, а не Судалин. Кроме того, в ономастических справочниках (в частности, в работах В. Никонова по некалендарным именам) фиксируется именно прозвищная основа «Судала» от глагола.

Интересно, что фамилия Судалин не попала в списки дворянских родов и не встречается в старых боярских книгах — это говорит о её крестьянском или посадском происхождении. В XIX веке носители фамилии чаще всего записаны в Вятской, Пермской и Костромской губерниях, что подтверждает севернорусский ареал бытования. Там, где говор «окали», прозвище звучало как «Судала», а на юге могло бы трансформироваться в «Судалой» — но этого не произошло, фамилия сохранила исходную форму.

Сегодня Судалины встречаются редко, но это как раз тот случай, когда фамилия не стерлась до безликого окончания, а сохранила живую связь с характером предка. Не «сын Суды» и не «житель Судаля» — а потомок человека, который вечно был в делах и заботах.