Фамилия Сударенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — это типичная украинская и южнорусская модель родства, где суффикс -енко означает «сын» или «потомок». Поэтому буквальное значение — «сын Сударя», а сама фамилия образована от прозвища Сударь.

С этим прозвищем не всё так однозначно. В народной речи «сударь» — это вежливое обращение к господину, барину. Но Сударем в деревне чаще называли не настоящего дворянина, а того, кто пытался казаться важным: барича, который любит «судариться», то есть барничать некстати, манерничать и увиливать от грубой работы. В этом случае прозвище звучало насмешливо или с укором — этакий человек, который «из грязи в князи» лезет.

Есть и второй, менее очевидный пласт значения. В церковнославянском языке слово «сударь» означало «плат, пелена, ширинка» — то есть кусок ткани, платок. Если прозвище давали по этой основе, оно могло относиться к человеку, связанному с тканями, торговлей платками или, например, к тому, кто носил характерный головной убор. Эта версия слабее, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя: прозвища от названий предметов быта в старину встречались не реже, чем от социальных характеристик.

Сам прозвищный слой в русских и украинских фамилиях очень мощный. Поначалу Сударь было не фамилией, а дополнительным именем, которое присоединяли к крестильному, чтобы различать людей в быту и при сделках. Со временем прозвище вытеснило исходное имя и закрепилось в документах, а дети Сударя автоматически становились Сударенками.

Суффикс -енко в этой фамилии — не просто грамматическая деталь. Он чётко указывает на территорию, где фамилия сложилась: это степная Украина, Запорожье, земли современной Черкасской, Полтавской, Кировоградской областей. Оттуда фамилия вместе с миграциями крестьян и казаков распространилась на Кубань, Дон и дальше по всей России.

Если говорить о социальном портрете: Сударенко — фамилия не дворянская, а крестьянско-казачья. Предки носителей — это, скорее всего, не баре, а те самые работящие люди, которые дали прозвище своему ленивому или слишком гордому односельчанину. Ирония судьбы в том, что насмешливое прозвище стало почётным наследственным именем, которое теперь носят тысячи людей, не подозревая о его колкой первооснове.