Фамилия Сударевы происходит от личного прозвища Сударь. В народной речи так — чаще с насмешкой или укором — называли барина, барича, того, кто любит «судариться», то есть вести себя по-барски некстати. Прозвище могло закрепиться и за ленивым человеком, который избегал грязной работы, или за тем, кто важничал без достаточных на то оснований.

Основа здесь — слово «сударь», которое в церковнославянском языке имело и другое значение: «плат, пелена, ширинка». Это редкий случай, когда одно и то же слово дало два независимых источника для прозвища, хотя версия с господином выглядит правдоподобнее: она ближе к бытовой логике именования.

Фамилия образована по простой и самой распространенной на Руси модели: к прозвищу отца добавили притяжательный суффикс -ев. Такой суффикс использовали, когда основа оканчивалась на мягкий согласный или на -рь, как в нашем случае. Получается, что Сударев — это буквально «сын Сударя», «тот, кто из рода Сударя».

Интересно, что у фамилии есть заметное «двойное дно». Если для крестьянина прозвище Сударь звучало как насмешка над чужими манерами, то для человека, действительно причастного к барскому дому, оно могло быть просто указанием на род занятий или положение. В любом случае, фамилия не имеет отношения к слову «суд» или «судить» — это частая ошибка при наивном толковании.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Сударевы могли появиться независимо в разных регионах. Тем не менее, фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе ироничное отношение наших предков к барству и лени.