Фамилия Сударева образована от прозвища Сударь. Первое, что приходит в голову, — связь с вежливым обращением «сударь», то есть господин, барин. Но тут есть важный нюанс: вряд ли предка так назвали всерьёз, скорее с насмешкой или укором. В народе Сударем могли окрестить того, кто любил «судариться», то есть барничать некстати, важничать, при этом не имея на то ни положения, ни средств. Иногда так подкалывали ленивого человека, который избегал тяжёлой крестьянской работы и вёл себя так, будто она ему не по чину.

Однако у слова «сударь» есть и другое, забытое значение. В церковнославянском языке так называли плат, пелену или ширинку — то есть отрез ткани, платок. Это придает прозвищу неожиданный оборот: Сударем могли прозвать не барина, а, скажем, торговца тканями или человека, носившего с собой характерный платок. Правда, эта версия встречается реже, и основная масса носителей фамилии, скорее всего, ведет род от ироничного прозвища.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к прозвищу Сударь добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев, а форма Сударева — это женский вариант или указание на принадлежность жене Сударя. В старину, когда фамилии только закреплялись, так говорили о членах семьи: «жена Сударева», «дочь Сударева». Позже это закрепилось как самостоятельная фамилия.

По своему типу Сударева — типичная «прозвищная» фамилия, каких много в русском ономастиконе. Она не указывает на род занятий или место жительства, а характеризует человека через его поведение или внешность, пусть и с ироничным подтекстом. Интересно, что однокоренных фамилий с тем же корнем, но другим суффиксом — например, Судариков или Сударкин — практически не встречается, что делает Судареву довольно узнаваемой.