Фамилия Сухореброва — это женская форма, а её основа — мужское прозвище Сухоребрый, которое в старину давали очень худому человеку, буквально «с выступающими рёбрами». Прилагательное «сухоребрый» складывается из двух корней: «сух-» (в значении «тощий, лишённый полноты») и «-ребр-» (от «ребро»). Так что исходный смысл прозвища предельно прозрачен: перед нами словесный портрет, описывающий внешность.

Прозвище Сухоребрый могло закрепиться за человеком по двум разным причинам. Первая — самая прямая: худоба действительно бросалась в глаза, и соседи или односельчане подмечали эту особенность телосложения. На Руси чрезмерная худоба часто связывалась с болезненностью или бедностью, поэтому такое прозвище могло носить неодобрительный оттенок. Но есть и вторая, более любопытная версия — охранительная. В народной традиции родители нередко давали детям «защитные» имена с негативным смыслом, чтобы обмануть злых духов: называли ребёнка Сухоребрым, надеясь, что на самом деле он вырастет здоровым и крепким. В этом случае прозвище становилось внутрисемейным оберегом, пожеланием благополучия, а не насмешкой.

Со временем прозвище Сухоребрый, передаваясь из поколения в поколение, превратилось в фамилию. По русской словообразовательной модели притяжательные фамилии на -ов/-ев образовывались от прозвищ и имён: Сухоребров — это «сын Сухореброго». Женская форма Сухореброва, соответственно, закрепилась за женами и дочерьми. Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике: она встречается у подавляющего большинства крестьянских и мещанских фамилий, окончательно оформившихся к XVII–XIX векам.

Родственные фамилии — Сухоруков, Сухопаров, Сухобоков — построены по той же схеме: прилагательное, описывающее внешность, плюс суффикс -ов. Но Сухоребров выделяется на их фоне: если «рука» или «пара» (то есть пара сил, комплекция) встречаются в прозвищах чаще, то именно «ребра» — деталь более редкая и колоритная. Это делает фамилию заметной среди однокоренных и позволяет говорить, что её носители происходят от человека, чью внешность запомнили надолго.

В дореволюционных документах фамилия встречается в форме Сухоребровъ с твёрдым знаком на конце, что типично для мужских фамилий до реформы орфографии 1918 года. Географически фамилия распространена в центральных и южных регионах России, что косвенно указывает на её крестьянское происхождение: прозвища, описывающие внешний вид, чаще всего возникали в сельской среде, где люди хорошо знали друг друга в лицо.

Точных сведений о конкретном родоначальнике фамилии не сохранилось — письменные источники фиксируют уже готовые фамилии, а не момент их возникновения. Но сам механизм ясен: прозвище Сухоребрый, данное одному человеку, закрепилось за его потомками и дошло до наших дней. Так что носительница фамилии Сухореброва может быть уверена: её фамилия — не случайный набор звуков, а краткая характеристика предка, жившего несколько столетий назад.