Фамилия Сухорукова — это классический пример того, как русская деревня давала человеку прозвище на всю жизнь, а его детям — на века. В основе лежит прозвище Сухорукий, то есть человек с сухой, иссохшей рукой. Речь могла идти о последствии тяжелой болезни, врожденном недостатке или старой травме, из-за которой рука переставала работать и усыхала. В крестьянском быту, где каждый был на виду, такие меткие характеристики быстро прилипали к человеку и переходили в его род.

Прозвища с корнем «сух-» и указанием на часть тела были широко распространены: Сухоног, Сухоплечий, Кривошей. Они не несли в себе насмешки или осуждения, а служили простым способом идентификации — «тот, у кого рука сухая», — и потому быстро становились фамильными. Потомок человека по прозвищу Сухорукий со временем получал фамилию Сухоруков, а женщина из этого рода — Сухорукова. Такая модель образования через притяжательный суффикс -ов- типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми как наследственное имя.

Интересно, что в некоторых говорах слово «сухорукий» могло иметь и переносный смысл — так могли назвать человека неловкого, неумелого, у которого «все из рук валится». Однако эта версия менее правдоподобна: в основе большинства подобных фамилий лежит именно прямое, физическое описание, а не оценка характера. Слабая альтернатива — связь со словом «сухорук» как названием растения или инструмента — не находит подтверждения в ономастической литературе.

Фамилия Сухорукова бытует по всей России, но чаще встречается в северных и поволжских регионах, где прозвищные фамилии особенно активно формировались в среде государственных и монастырских крестьян. В документах XVII века встречаются упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией, что подтверждает её давнюю историю. Сегодня носительницы фамилии могут не задумываться о её буквальном смысле, но она сохранила память о конкретном человеке — возможно, трудолюбивом, но отмеченном физическим недостатком, который не помешал ему оставить после себя многочисленное потомство.