Фамилия Сухорук — один из ярких примеров «говорящих» русских прозвищ, которые без труда расшифровываются даже спустя столетия. В её основе лежит прямое, почти бытовое описание человека: «сухая рука». Сейчас это звучит как медицинский диагноз, но в прошлые века так могли назвать мастера, потерявшего кисть или пальцы в результате травмы, или человека, который от рождения владел плохо работающей, иссохшей рукой. Прозвище давалось не в насмешку, а как точная примета — в деревне, где все друг друга знали, «Сухорук» сразу становился узнаваем.

Словообразовательная модель фамилии проста и архаична. Это чистая основа прозвища (Сухорук) без добавления типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Такие «нулевые» фамилии, застывшие в форме родительного падежа множественного числа или просто в виде прозвища, характерны для украинской и южнорусской традиции, но встречаются и в других регионах. В данном случае фамилия образована сложением двух корней: «сух-» (от общеславянского suхъ — лишённый влаги, иссохший) и «-рук-» (от «рука»). Это так называемая описательная модель, типичная для прозвищ, которые фиксировали физический недостаток или характерную черту внешности.

Интересно, что у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения, которую приводят некоторые исследователи. В говорах слово «сухорукий» могло означать не только человека с больной рукой, но и того, кто неловок в работе, неумел, «не рукаст». В этом случае прозвище носило бы уже не столько медицинский, сколько социально-оценочный оттенок — этакий неудачник, у которого всё валится из рук. Однако эта версия слабее: прозвища закреплялись за конкретными людьми, и физический недостаток — более надёжная и распространённая основа, чем абстрактная оценка мастерства.

С точки зрения географии, фамилия Сухорук не привязана к какой-то одной области, но чаще встречается в южных и центральных регионах России, а также на Украине. В запорожских реестрах XVII века и в переписных книгах южных уездов можно найти казаков и крестьян с таким прозвищем. Суффиксальный вариант — Сухоруков — значительно распространённее, но исходная форма «Сухорук» сохранилась именно в тех местах, где фамилии долго не получали стандартного окончания на -ов, оставаясь в виде застывшего прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сухоруков (тот же смысл, но с патронимическим суффиксом), Сухоручкин (уменьшительно-ласкательная форма), а также Белорук, Криворук. Все они образуют единое гнездо прозвищ, описывающих руку — один из главных «инструментов» крестьянина или ремесленника. Носитель фамилии Сухорук, скорее всего, потомок человека, которого в своей среде выделяли по этой заметной особенности, и прозвище закрепилось за родом без изменений, сохранив свою первоначальную, почти осязаемую форму.