Фамилия Сухорунов — один из ярких примеров того, как русское прозвище, данное за внешность или физическую особенность, закрепилось в родовом имени. Основа здесь прозрачна: «сухая рука». Так могли прозвать человека с травмированной, парализованной или просто очень худой, жилистой рукой. В крестьянской среде, где физическая сила и здоровье были залогом выживания, такая примета сразу бросалась в глаза и становилась устойчивым прозвищем.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу Сухорун (или Сухая Рука). Суффикс указывал на принадлежность — буквально «сын Сухоруна». В говорах встречался и вариант Сухоруков, но форма на -ов закрепилась как основная, возможно, под влиянием московской деловой письменности XV–XVII веков, где такие фамилии активно записывали в писцовые книги.

Интересно, что прозвища с корнем «сух-» были очень распространены: Сухой, Суханов, Сухин — все они указывали на худощавого, высокого или болезненного человека. Но Сухорунов стоит особняком, потому что конкретизирует часть тела. Это говорит о том, что прозвище давали не за общую сухость, а за заметный дефект руки — возможно, последствие раны или врожденной особенности. В документах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем в северных и центральных уездах России, например, в Вологодском и Костромском краях.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Сухоруновы в большинстве своем были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией почти нет — она осталась в низовых слоях общества. В XIX веке фамилия встречается в записях по Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниям, что указывает на её постепенное распространение на юг.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Сухорунов упоминается как типичный пример фамилии от прозвища, описывающего физический недостаток. При этом автор не приводит альтернативных версий — например, связи с «сухоруким» как прозвищем мастера, работающего одной рукой, — так как основное значение остаётся бытовым и прямым.