Фамилия Сухота с первого взгляда кажется прозрачной по смыслу, но её происхождение не так однозначно. В основе лежит прилагательное «сухой». Однако слово «сухота» в старом русском языке имело несколько значений, и каждое могло дать начало прозвищу, а затем и фамилии.

Самое прямое значение — физический недуг. В диалектах «сухотой» называли чахотку, туберкулёз или любую болезнь, вызывающую истощение. Прозвище Сухота могли дать человеку, который был худым, болезненным или страдал от «сухотки» (так в XIX веке называли туберкулёз). В этом случае фамилия — отражение внешности или состояния здоровья предка.

Второе значение — характер. «Сухим» в народе называли человека чёрствого, неэмоционального, скупого на слова или чувства. Сухота — это не просто худоба, а внутренняя «сухость», неспособность к теплу. Такое прозвище могло закрепиться за нелюдимым или строгим человеком.

Третья, менее очевидная версия — географическая. В некоторых говорах «сухота» означала засушливую землю, суходол. Прозвище мог получить крестьянин, живший на бесплодном участке, или выходец из местности с таким названием. В украинском и белорусском языках слово «сухота» также означает «засуха» или «сухое место», что расширяет ареал возможного происхождения фамилии.

Фамилия образована без патронимического суффикса — это так называемая «прозвищная» модель. Она не отвечает на вопрос «чей?» (как Иванов или Петров), а прямо называет человека: Сухота. Такие фамилии в чистом виде чаще встречаются на Украине и в Беларуси, где они могли закрепиться без добавления -ов/-ев. В России же форма Сухота со временем могла трансформироваться в Сухотина или Сухотова, но сохранилась и в исходном виде, особенно в южных регионах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сухоруков (от прозвища Сухая Рука), Сухомлинов (от «сухомлин» — сухой и мелкий), Суханов. Сухота стоит особняком — она не описывает часть тела или предмет, а даёт целостную характеристику: состояние здоровья, свойство характера или место жизни.