Фамилия Сухотский — яркий пример того, как одна буква в суффиксе меняет всю географию происхождения. Если бы фамилия звучала как Сухотин, её корень был бы очевиден: отчество от прозвища Сухота (от «сухой» — худой, суровый или постный человек). Но суффикс -ский указывает на иной путь образования — топонимический, то есть от названия места. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, получили её по названию населённого пункта: села, деревни или урочища Сухота, Сухотка или Сухотское.

Такие «географические» фамилии на -ский в XVII–XIX веках чаще всего закреплялись за дворянами, духовенством или выходцами из Западной Руси (территории современной Беларуси и Украины), где этот суффикс был особенно распространён. В случае с Сухотским речь, вероятно, идёт о шляхетском или церковном происхождении. Например, в исторических документах встречаются Сухотские среди мелкопоместной шляхты Витебской и Могилёвской губерний. Само название поселения, скорее всего, связано с тем же корнем «сух»: либо с сухим местом (возвышенность, безводный участок), либо с прозвищем первого поселенца.

Интересна и альтернативная, менее очевидная версия. В некоторых говорах «сухота» означала не только худобу, но и тоску, уныние («сухота сердечная»). Если фамилия образована от такого прозвища напрямую, минуя название деревни, то суффикс -ский мог появиться позже, по модели «княжеских» фамилий, — например, в семинарской среде, где будущим священникам часто давали «благородные» окончания. Однако для Сухотского этот путь менее вероятен: форма с -ский вытеснила бы более простое Сухотин только при сознательной смене, что случалось редко.

В любом случае, основа фамилии древняя и прозрачная. Сухотский — это человек, чьи предки либо жили в местности с «сухим» названием, либо сами получили прозвище за сухощавость или суровый нрав. Встречается фамилия и сегодня, но остаётся довольно редкой, сохраняя локальную привязку к западу России и соседним славянским землям.