Фамилия Сухотовский — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: в её основе лежит прилагательное «сухой». Но простота корня обманчива: за ним может стоять и внешность, и характер, и даже место жительства.

Модель образования здесь — типичная для польской и западнорусской шляхты: суффикс -ов- и типичный «дворянский» суффикс -ский. Такие фамилии в XVI–XVII веках получали те, кто владел землёй или имел прозвище, которое затем закрепилось за целым родом. В белорусских и украинских землях Речи Посполитой «сухими» называли худощавых людей, либо того, кто был скуповат («сухой человек»), либо человека с сухой, жёсткой речью. Но есть и вторая, не менее вероятная версия: топонимическая. Названия вроде Сухоты, Сухота, Сухотки встречаются в исторических документах Волыни, Подолья и Гродненщины. Тогда Сухотовский — это «тот, кто из Сухот» или «из Сухотова», то есть владелец или выходец из поместья с таким именем.

Фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном на территории современной Беларуси (Минская, Витебская губернии) и на западе Украины. В России носители Сухотовских — почти всегда потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. Интересно, что в польском написании фамилия могла выглядеть как Suchotowski (через «ch»), и тогда корень сближается с «suchota» — чахотка, что в старину могло быть прозвищем болезненного человека. Но русская форма Сухотовский, скорее, сохранила более древнее значение — «сухой» как качество.

Суффикс -ский указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, относился к мелкопоместной шляхте или служилому сословию. Крестьянам такие фамилии давали реже — у них преобладали -ов/-ев. Поэтому Сухотовский — это либо обедневший дворянин, либо человек, получивший фамилию по названию своего хутора или усадьбы. В любом случае, корень «сух-» не даёт однозначного портрета: предок мог быть и высоким худощавым паном, и скуповатым хозяином, и просто жителем села Сухоты.