Фамилия Сухотеплая — редкий пример русского именования, в основе которого лежит не прозвище, а описание погоды в день рождения человека. Разбираем её по косточкам: это сложение двух корней — «сух-» (не мокрый, засушливый) и «тепл-» (не холодный). В старину такие мирские имена давали не для официальных документов, а для повседневной жизни, и часто они фиксировали внешние обстоятельства появления младенца на свет. Сухотеплым, скорее всего, назвали ребёнка, родившегося в ясный, тёплый день без дождей — для земледельческой культуры это было добрым знаком, сулившим удачу.

Модель образования проста и прозрачна: от личного именования Сухотеплый (или Сухотеплая — для женщины) через притяжательный суффикс -а образовалась фамилия. То есть потомок человека по прозвищу Сухотеплый стал носить фамилию Сухотеплая. Подобные «погодные» имена в русской традиции встречались, хотя и не так часто, как имена по чертам характера или ремеслу. Сравните с фамилиями вроде Сухоруков (от «сухая рука») или Теплов (от «тёплый») — здесь мы видим тот же корень, но в другом сочетании.

Интересно, что фамилия сохранила форму женского рода. Это не ошибка и не опечатка: в русской традиции фамилии на -ая/-яя (как Сухотеплая, Долгая, Кривая) могли закрепляться за целым родом, если его основателем была женщина или если прозвище изначально относилось к ней. Впрочем, возможен и вариант, что фамилию записали в документах с «женским» окончанием по аналогии с прилагательными, и она так и устоялась.

Сам корень «сух-» в ономастике часто указывал не только на погоду, но и на худощавость человека («сухой» — худой, жилистый). Однако в паре с «теплым» погодная версия выглядит убедительнее: сочетание «сухой и тёплый» — это устойчивая характеристика хорошей погоды, а не внешности. Если бы речь шла о человеке, скорее бы сказали «Сухощавый» или «Сухопарый».

Фамилия редкая, в общероссийских справочниках массового распространения не получила. Это типично для фамилий, образованных от единичных мирских имён: они не дали множества ветвей и остались локальными. Носителей Сухотеплой можно встретить в центральной России и в регионах, куда переселялись крестьяне в XIX–XX веках, но точной географии по этой фамилии не зафиксировано.

Ударение, судя по строению, падает на второй слог второго корня: Сухотёплая. В разговорной речи иногда смещают на первый корень — Сухотеплая, но оба варианта допустимы, поскольку фамилия не кодифицирована строгими справочниками.

Если коротко: Сухотеплая — это память о тёплом дне, когда появился на свет ваш предок. Имя-оберег, пожелание ясной и благополучной судьбы, зашитое в двух простых русских словах.