Фамилия Сухотеплов — редкий случай, когда прозвище сложилось из двух противоположных по смыслу корней: «сухо-» и «тепло». В русских говорах «сухотеплый» могло означать погоду без сырости, когда тепло, но не душно, или же, наоборот, иронично — то, что должно греть, но не греет. Скорее всего, прозвище Сухотепло дали человеку с противоречивым характером: внешне суровому или сдержанному («сухой»), но внутри отзывчивому и доброму («теплый»). Такие «парные» прозвища на Руси нередко закреплялись за людьми, чьё поведение удивляло окружающих сочетанием несочетаемого.

Словообразовательная модель типична для северных и центральных областей России: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ов. Фамилия образована от прозвища Сухотепло, а не от имени или профессии. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Сухотепла». В этом смысле Сухотепловы — потомки человека, которого в деревне знали под этим ёмким и запоминающимся прозвищем.

В словарях русских фамилий (в частности, в работах Б. Унбегауна) подобные двухкорневые прозвища с бытовой семантикой выделяются как характерная черта народной ономастики. Фамилия Сухотеплов не упоминается в списках дворянских родов, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, где активно складывались «говорящие» фамилии по личным качествам.

Однокоренных фамилий немного: Сухотеплов — единственная в своём роде. Близкие по модели, но с другим корнем — Сухомлинов, Сухобоков, Теплов. Разница в том, что Тепловы происходят от прозвища Тепло (человек с лёгким, добрым нравом), а Сухотепловы — от более сложного, двойственного образа. Это редкий случай, когда фамилия сохранила не просто признак, а целую характеристику личности, возможно, с оттенком народной иронии или уважения.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, основное число Сухотепловых проживает в Кировской области и Пермском крае. В центральных регионах фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальное происхождение. Если ваши предки Сухотепловы — скорее всего, они были государственными или заводскими крестьянами из вятских или уральских земель.