Фамилию Сухотяпова стоит разбирать с её необычной основы. Она явно образована от прозвища, в котором соединились два корня: «сухо» и «тяп». В русских говорах слово «тяпа» или глагол «тяпать» имел несколько значений — рубить, резать, бить, а также делать что-то кое-как, небрежно. Отсюда «тяпка» — небольшой топорик или мотыга, а «тяп-ляп» — наспех сделанная работа.

Прозвище Сухотяп могло закрепиться за человеком по двум сценариям. Первый — за мастером, который работал сухо, то есть без воды или слякоти: например, плотник, тесавший сухое дерево, или кузнец, ковавший насухую. Второй — за человеком с сухим, жёстким характером, который «тяпал» (резал правду-матку) без лишних эмоций. Менее вероятно, но возможно, что прозвище носило ироничный оттенок — так могли назвать неумеху, чья работа выходила «сухой» и грубой.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель: Сухотяп — сын Сухотяпа, то есть «чей?» — Сухотяпов. Окончание -а в женском роде (Сухотяпова) — грамматическая норма, не меняющая смысла. Фамилия редкая, не встречается в массовых боярских или дворянских списках, что говорит о её крестьянском или посадском происхождении: прозвище возникло в среде, где ценили прямое, меткое слово.

Географически фамилия могла закрепиться в центральных и северных губерниях России, где были сильны традиции плотницкого и кузнечного дела — там «тяпать» и «сухость» были повседневными понятиями. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания нет, но словообразовательная модель полностью укладывается в схему прозвищных фамилий на -ов от двухосновных имён.

Таким образом, Сухотяпова — фамилия-характеристика. Она не скрывает тайны знатного рода, зато прямо говорит о предке: либо умелом, сухом в работе мастере, либо человеке с жёстким, «сухим» нравом, который не любил тяп-ляп.