Фамилия Сукотов — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько возможных путей происхождения. В ней отчетливо слышится корень «сукот», который не является ни древнерусским именем, ни распространенным названием профессии. Поэтому здесь мы имеем дело скорее с прозвищем, которое могло закрепиться за человеком по разным причинам.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Сукота). Основа «Сукот» — это, вероятнее всего, прозвище, данное в быту. Самая прямая версия связывает его с глаголом «сукать» (сучить), то есть скручивать нити, ссучивать пряжу. В этом случае Сукотом могли назвать прядильщика или ткача — человека, занятого монотонной, но необходимой работой по изготовлению нитей. Однако в русских говорах у этого слова были и другие значения: «сукать» могло означать «совать», «тыкать» или даже «беспокойно двигаться». Прозвище могло отражать либо манеру поведения (суетливый, непоседливый), либо какую-то особенность работы (например, «сукать» челноком в ткацком станке).

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с диалектным словом «сукоть» или «сукотка», которое в некоторых областях означало «сухость», «сушь» или «сухую, жесткую траву». Вряд ли такое прозвище дали бы без повода: возможно, человек жил на сухом, неплодородном месте, либо отличался суховатым телосложением или характером. Ещё один вариант — искаженное «сокот» (от «сокотать» — стрекотать, болтать без умолку), но он менее вероятен фонетически.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает версию о ткацком или прядильном промысле — эти регионы были центрами текстильного производства. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Степанов, Иванов), Сукотов — «мирская» фамилия, возникшая из прозвища, которое не было связано с церковью. Это означает, что предок носителя этой фамилии был, скорее всего, простым ремесленником или крестьянином, получившим свое прозвище за дело или за характер.