Фамилия Сулакшин — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем личное прозвище. Основа здесь — топоним Сулак. Это название реки в Дагестане, которая образуется слиянием Аварского и Андийского Койсу и впадает в Каспийское море. Но есть и другие Сулаки: село в Пензенской области, а также несколько мелких речушек в разных регионах России. Поэтому человек, получивший фамилию Сулакшин, скорее всего, был выходцем с берегов одного из этих водоемов или из одноименного села.

Модель образования простая: к основе «Сулак» добавили суффикс -ш-ин. Суффикс -ин в русских фамилиях стандартно указывает на принадлежность («чей?»), а вот -ш- здесь играет роль переходного элемента, характерного для притяжательных прилагательных от основ на -к (сравните: казак — казацкий, но в фамилиях чаще встречается вариант с -ш-: казак — Казачков, но и Казашкин). По той же схеме образованы фамилии Тамбовцев — Тамбовшин, Курск — Курсков и Курскин. То есть Сулакшин буквально означает «сын человека с Сулака».

Версия о происхождении от прозвища «Сулак» (от тюркского «су» — вода, «лак» — место, или от названия рыбы судак) менее вероятна. В русской ономастике фамилии на -шин, образованные от топонимов, встречаются часто и имеют четкую географическую логику. Например, фамилия Сулакшинов (с более полным суффиксом) встречается в документах XVII века, что подтверждает связь с местностью, а не с прозвищем. Обратите внимание: ударение в фамилии падает на второй слог — СулАкшин, что тоже типично для образований от названий рек (сравните: Иртыш — Иртышов, но Иртышский).

Сословная принадлежность носителей этой фамилии могла быть разной. Выходцы с реки Сулак — это часто казаки или крестьяне, переселившиеся в центральные губернии. В Пензенской губернии, где есть село Сулак, фамилия встречается у крестьян и однодворцев. В дворянских родословных книгах Сулакшины не значатся, что указывает на простое происхождение большинства носителей.