Фамилия Султанярова — яркий пример арабо-тюркского имени, адаптированного русской моделью фамилии на -ов/-ев. В основе лежит мужское личное имя Султан, широко распространённое у народов, исповедующих ислам. В переводе с арабского «султан» означает «правитель», «властелин», «государь». В мусульманском мире это имя не давали просто так: оно несло пожелание силы, власти и уважения, хотя в быту его часто носили и люди, не имевшие отношения к знати.

Особенность фамилии — суффикс -яр-, который стоит между корнем и фамильным окончанием. Это не случайная вставка. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) формант -яр (или -йар) часто образует уменьшительно-ласкательные или притяжательные формы. Таким образом, «Султаняр» — это не просто «Султан», а скорее «Султанчик», «маленький Султан» или «принадлежащий Султану». Встречается и другая версия: -яр может восходить к персидскому «йар» — «друг», «товарищ», и тогда Султаняр означает «друг Султана». Однако для фамилии вероятнее первое объяснение, поскольку прозвища в форме «чей-то» (Султаняр = сын Султана) были типичны для тюркской антропонимии.

Фамилия Султанярова — женская форма. Мужская — Султаняров. Распространена она прежде всего среди татар и башкир, а также встречается у казахов и других тюркоязычных народов России. Географически чаще всего её можно встретить в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. С точки зрения социальной истории, носители этой фамилии в XIX — начале XX века были, как правило, крестьянами или мещанами, но само имя указывает на то, что предок, получивший прозвище, пользовался уважением в общине — возможно, был старшиной, купцом или муллой.

Стоит отличать фамилию Султанярова от похожих, но самостоятельных фамилий: Султанов (без суффикса -яр), Султаналиев (с двойным именем Али), Султанахметов. Наличие именно форманта -яр делает фамилию более редкой и локальной, характерной для волго-уральского региона. В документах встречаются варианты написания с одной «н» (Султаяров), но это, скорее всего, результат упрощения на письме, а не отдельный корень.