Фамилия Сумарков — хороший пример того, как простое прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в устойчивую фамилию. В её основе лежит слово «сумарок» — так в старину в русских говорах называли угрюмого, нелюдимого или насупленного человека. Корень здесь — «сумрачный», то есть хмурый, пасмурный. Человек мог получить такое прозвище за мрачный вид, неразговорчивость или привычку держаться особняком.

Образована фамилия по стандартной модели: к основе «Сумарк-» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов». Выходит, что Сумарков — это «сын Сумарка», то есть потомок человека, носившего прозвище Сумарок. Модель с суффиксом «-ов» характерна для центральных и северных регионов России, где такие фамилии складывались в XV–XVII веках.

Стоит отметить, что существует и альтернативная, менее распространённая версия. Некоторые исследователи связывают основу с тюркским словом «сумар» — так могли называть смуглого или черноволосого человека. Однако для русской ономастики эта гипотеза слабая: в документах XVI–XVII веков фамилия Сумарковы встречается именно в русских писцовых книгах, в основном на территории нынешних Тульской, Рязанской и Калужской областей, где прозвище «сумарок» было в ходу.

Сословно предки Сумарковых были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не указывает на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству — она из разряда бытовых прозвищ, которые давали простым людям по их поведению. Встречается и вариант написания с одной буквой «р» — Сумаков, но он гораздо реже. В целом фамилия Сумарков прямо и без затей говорит о характере своего первого носителя: угрюмый, нелюдимый человек, которого в деревне так и прозвали — Сумарок.