Фамилия Сундушников — один из тех редких случаев, когда прозвище предка напрямую указывает на его ремесло или занятие. В основе лежит слово «сундук», а сам носитель фамилии, скорее всего, был потомком мастера-сундучника. На Руси так называли ремесленников, которые делали сундуки, коробья и прочую дорожную утварь. Это был не просто столяр, а человек, владевший сложным искусством: деревянная основа, металлические полосы, замки, а часто и роспись. Сундучники ценились настолько, что в некоторых городах, например в Нижнем Тагиле или Великом Устюге, их промысел становился основой целого района.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ник- обозначал человека по роду занятий (как бондарь, печник, плотник), а фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: Сундушников буквально означает «сын сундучника». Интересно, что в разговорной речи слово «сундучник» часто произносили с мягким «ш» — «сундушник», что и закрепилось в написании фамилии. Это фонетический след живой народной речи, который отличает её от более книжного варианта «Сундучников».

В ономастике восточных, западных и южных славян встречается множество аналогичных именований, образованных по той же модели: от названия профессии через суффикс -ник- и далее в фамилию. Это говорит о том, что фамилия Сундушников — не случайный эпизод, а часть общего славянского пласта культуры, где ремесло становилось родовым именем.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования каждой отдельной семьи мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности. Сундучники работали повсеместно, где был спрос на их товар, — от северных городов до южных ярмарок. Поэтому окончательные выводы о происхождении конкретной ветви Сундушниковых возможны лишь после серьёзных генеаленических изысканий, но сам корень фамилии не оставляет сомнений: предки носителей этой фамилии были людьми мастеровыми, гордившимися своим делом.