Фамилия Суровчиков — редкий пример того, как одно прозвище может вести к двум совершенно разным, но одинаково правдоподобным историям рода. В основе лежит именование Суровчик, а вот его значение уходит корнями либо в характер человека, либо в его торговые дела.

Первая версия отталкивается от прилагательного «суровый». В старину это слово означало не только «сердитый» или «строгий», но и «дикий», «необработанный». Поэтому прозвище Суровчик могли дать человеку с тяжелым нравом — серьезному, неулыбчивому, требовательному. Впрочем, в народе «суровым» нередко называли и того, кто не знал страха, был дерзким или вспыльчивым. Так что характер предка мог проявляться по-разному, но в любом случае он выделялся на фоне остальных.

Вторая версия связана с торговлей и звучит даже более конкретно. В русских говорах и документах XVII–XVIII веков существовало понятие «суровской товар» — так называли шелковые, бумажные и вообще дорогие ткани. Отсюда пошло слово «суровщик» (или «суровец») — купец, торговавший этим товаром. Логично предположить, что Суровчиком в народе могли прозвать именно такого торговца или приказчика, который разбирался в тканях. Эта версия выглядит предпочтительнее: она объясняет не только корень, но и суффикс «-чик», который часто указывал на род занятий (сравните: извозчик, перевозчик).

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Суровч- добавился суффикс принадлежности -ик-, а затем стандартный фамильный суффикс -ов. Так из прозвища Суровчик получилась фамилия, которая буквально отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — из рода Суровчика.

Встречаемость фамилии невысока, но она не исчезла. В документах Ленинградской области, например, упоминаются Александр Сергеевич Суровчиков (1898 года рождения), Сергей Иванович Суровчиков (1925 года рождения) и Сергей Николаевич Суровчиков (1941 года рождения). Эти записи показывают, что фамилия бытовала на северо-западе России и передавалась по наследству как минимум три поколения подряд.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно без обращения к архивным документам. Но вторая, «торговая», выглядит убедительнее: она объясняет происхождение прозвища через реальное занятие, а не через субъективную оценку характера. Хотя не исключено, что в разных ветвях рода Суровчиковы получили свою фамилию независимо друг от друга и по разным причинам.