Фамилия Суровщиков напрямую рассказывает о прозвище дальнего предка — Суровщик. Разбираем это прозвище по косточкам, и здесь открывается любопытный простор для версий.

Самая правдоподобная гипотеза ведёт нас в сибирские и тамбовские говоры, где словом «суровика» называли первый водянистый погон сосновой смолы или дёгтя. От этого слова и возникло прозвище Суровщик — так могли назвать человека, который гнал смолу или дёготь, то есть смоляра или дегтяря. Это типичное «профессиональное» именование: в те времена прозвище по ремеслу легко прилипало к человеку и передавалось его детям. Логично предположить, что основатель рода Суровщиковых занимался смолокурением или дёгтеварением, а возможно, и торговлей этими продуктами — смола и дёготь были ходовым товаром, без них не обходились ни сапожники, ни строители, ни извозчики.

Есть и вторая версия, более простая и лежащая на поверхности: связь с прилагательным «суровый». В этом случае Суровщиком называли человека серьёзного, строгого, даже угрюмого нрава. Такая гипотеза имеет право на жизнь, но проигрывает первой по конкретике: прозвища от черт характера встречаются часто, но суффикс «-щик» в них редок. Обычно людей с суровым нравом звали просто Суровый, а вот Суровщик — это почти всегда указание на занятие, на то, что человек «делает суровику». Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Сама модель образования фамилии классическая для русских родовых имён: к прозвищу Суровщик добавили притяжательный суффикс «-ов», и получилось «сын Суровщика» — Суровщиков. Такой способ формирования фамилий был массовым в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди обзаводились наследственными именованиями. Фамилия эта довольно редкая, и встретить её можно скорее в регионах, где было развито смолокурение, — на севере, в Поволжье, в Сибири. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что в их роду были люди, связанные с лесным промыслом, — те, кто варил смолу, гнал дёготь и снабжал ими окрестные деревни.