Фамилия Суровова образована от прозвища Суровый, и в этом её главная загадка: слово «суровый» в разных говорах звучало по-разному, а потому и предки могли носить это прозвище по разным причинам. Начнём с характера: чаще всего Суровым называли человека с тяжёлым нравом, неуступчивого и строгого. Но в сибирских и северных говорах значение менялось — там Суровым звали резвого, шаловливого, своевольного ребёнка, а также упрямца. То есть прозвище могло достаться и бойкому, непоседливому предку, а не только суровому на вид.

Есть и профессиональная версия, которая уводит нас в торговлю. Вполне возможно, что родоначальник Сурововых был купцом, торговавшим суровским товаром — так называли шелковые, бумажные и лёгкие шерстяные ткани. В этом случае прозвище Суровый закрепилось за человеком по роду его занятий, а не по чертам лица. Существует и ещё одна гипотеза, связанная с существительным «суровец». Так в некоторых местах называли квас, и тогда Суровым могли прозвать квасника, то есть торговца квасом.

Какая версия правдоподобнее? Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Суровов — это «сын Сурового», потомок человека с таким прозвищем. Прозвища, данные по характеру, встречались чаще, чем профессиональные, поэтому версия о тяжёлом или, наоборот, шаловливом нраве выглядит основной. Но и торговая версия не слабая: слово «суровский» реально бытовало в купеческой среде, так что среди предков Сурововых вполне мог быть и тканевый купец, и квасник. Итоговая форма — Суровова — просто женский вариант фамилии, который в документах закрепился за женщинами рода.