Фамилия Сурововы — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. В основе фамилии лежит личное прозвище Суровый, а сама фамилия образована по самой распространенной в России модели: к основе добавили типичный фамильный суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Суровов). Проще говоря, Суровов — это сын, внук или потомок человека по прозвищу Суровый.

Что же значило это прозвище? Тут открывается простор для размышлений, и у лингвистов есть несколько версий. Самая очевидная отсылает к прилагательному «суровый» в его привычном значении — так могли назвать человека с тяжелым, неуступчивым характером, угрюмого и строгого. Однако в северных и сибирских говорах слово «суровый» имело совершенно иной, даже противоположный оттенок. Там Суровым называли резвого, шаловливого, своевольного ребенка или упрямого человека. В этом случае прозвище могло быть не укором, а ласковым указанием на бойкий нрав.

Нельзя обойти и версию о «профессиональном» происхождении. В старину существовало понятие «суровский товар» — так называли шелковые, бумажные и легкие шерстяные ткани. Торговца таким товаром, «суровщика», вполне могли прозвать Суровый. Родоначальник Сурововых, стало быть, мог держать лавку с дорогими материями. Есть и еще одна, более экзотическая гипотеза, связанная со словом «суровец» — так в некоторых регионах называли особый вид кваса. Согласно этой версии, прозвище Суровый могло закрепиться за квасником или торговцем этим напитком.

Какая из гипотез правдоподобнее? Скорее всего, прозвище все же отражало черту характера, поскольку значение «суровый» как «строгий» или «упрямый» было распространено шире, чем узкие торговые термины. Однако и «ткацкая» версия имеет право на жизнь, особенно если учесть, что слово «суровый» также применялось к небеленой, грубой ткани — суровью. В любом случае, фамилия Сурововы — это живой памятник славянской культуры, который сохранил для нас отголоски древних говоров и ремесел. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования родовых имен длился веками, но каждый из вариантов происхождения рисует яркий портрет далекого предка.