Фамилия Сушилин — это классический пример русской «профессиональной» фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «сушило», которое в старину имело два основных значения. Во-первых, так называли любое устройство для сушки: на фабриках это были печи и топки для просушки окрашенных тканей, а в крестьянском хозяйстве — высокие жерди с решетником для снопов, а также сеновал или чердак, где сушили сено и лён.

Прозвище Сушила, от которого пошла фамилия, скорее всего, закрепилось за человеком по роду его занятий. Это мог быть мастер на сушильной фабрике, либо крестьянин, отвечавший за просушку урожая. Однако у слова «сушила» было и переносное значение: так в народе могли прозвать сухопарого, высокого и худого человека. Поэтому фамилия Сушилин в равной степени может указывать как на ремесло предка, так и на его внешность — здесь мы видим типичную для русских прозвищ двойственность, где одно и то же слово описывало и дело, и человека.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «Сушил-» добавили патронимический суффикс «-ин», который указывает на принадлежность потомку. То есть Сушилин буквально означает «сын Сушилы». Такая модель была одной из самых распространённых в XVI–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму слова, которая сегодня почти вышла из употребления. В современном языке мы говорим «сушилка» или «сушильня», а вот «сушило» осталось лишь в диалектах и исторических документах. Это делает фамилию не просто родовым именем, но и маленьким памятником живой великорусской речи — тем более ценным, что подобные бытовые слова редко попадали в письменные источники и сохранились именно благодаря фамилиям.

О точном месте и времени возникновения фамилии Сушилин говорить сложно: процесс становления фамилий был длительным и шёл в разных регионах неравномерно. Однако можно предположить, что наибольшее распространение она получила в центральных и северных губерниях России, где было развито льноводство и ткацкое дело, а значит, и сушильное ремесло имело важное значение. Встречаются Сушилины и в сибирских переписях, куда предки переселялись в поисках новых земель.

Сегодня фамилия остаётся довольно редкой, но не исчезающей. Она продолжает звучать в разных уголках страны, напоминая о тех далёких временах, когда человека определяли по делу, которым он кормил семью, или по черте, которая бросалась в глаза соседям.